Üç değişik şekli vardır. Birinci tip şeştayın bicimi armut gibidir ve teknesi uda benzer, altı tel takılır ve bunlar çifter çifter akord edilir. Sapı perdelidir, ancak perdesiz olanı daha makbuldür.

İkinci çeşit şeştayın teknesi ve göğsü yine ud gibidir, fakat sap daha uzundur ve telleri yine üç çifttir. 

Son gruba giren şeştaylar ise ikinci tipe benzer ancak bunlarda göğüs üzerinde on beş çift tel daha vardır. Özellikle Anadolu’da kullanılır. Şeş Farsçada altı demektir, Tay Azeri Türkçesinde ‘pay’ bölme manasına gelir.