18. Yüzyılda gelişti ve çeşitli İtalyan kentlerinde değişik biçimleri üretildi. Bunlardan Napoli’de yapılan modeli, mandolinin temel tipi haline geldi.

Perde düzeni kemanla aynı olan, tezene ve mızrabı andıran, penasıyla ses üretilmesi ve öğrenilmesi son derece kolay bir çalgıdır.