İki, bazen üç simden ibaret çok sade yapılı bu müzik aleti Yakın Doğu ve özellikle Orta Asya halkları arasında yayılmıştır.
Tambur’un çok eski bir tarihi vardır. El-Farabi onun İslam’dan önce de var olduğunu yazıyor.

Tambur, Orta Çağ’da Azerbaycan’da da yayılmış ve “Şirvan Tamburu” adıyla ün kazanmıştır.